NASA在2005年的时候发现了一个太阳系外的类地行星,并判断其上可能存在智慧生命。为了能与外星智慧生物接触,NASA启动“灯塔计划”,在夏威夷启用深空通信阵列基地,向其发射高功率信号进行试探。几年后,外星飞船不期而至。身处夏威夷的太平洋联合海军演习舰队受命进行接触。男主角海军中尉阿历克斯(泰勒·克奇 Taylor Kitsch 饰)所在的导弹驱逐舰及其他两艘军舰被作为侦查小队,受命接触外星舰船。却因此受到攻击,损失惨重。由于外星舰船展开的护盾原因,联合舰队的其他舰船无法实施支援,完全只能靠自己苦苦支撑。
一切始于三天前,正驾车行驶的汤姆·凯勒(丹尼尔·巴德 Daniel Buder 饰)意外撞到一名路人,下车后却发现对方表现怪异,而周围仿佛陷入了莫名的恐慌之中,有的人似乎受到某种奇怪病毒的感染,转而化作嗜血如命的丧尸,疯狂袭击每一个无辜的路人。汤姆仓惶失措,带着急需的物资躲进了童年时代经常玩耍的美国基地。经过十几天的蹲守,他发现丧尸发生了变化,而自己的弹药也即将告罄。为此他不得不走到户外,探寻事态的发展。在某个城镇,他意外发现了几名没有受到感染的幸存者,汤姆加入这些人,渐渐了解到一切由某生化公司研制的病